新成立的飞机制造商Natilus已经开始寻找地方建造大型设施，以生产其拟议的混合翼身（BWB）飞机。
创始人兼首席执行官Alexsey Matyushev在3月21日告诉FlightGlobal，这家总部位于圣地亚哥的公司有意在美国境内建立第一家工厂，部分原因是为了避免美国对关键材料征收关税导致的供应链中断。
但这远不是该公司选择厂址的唯一考虑因素。
“我们正在和每个人交谈，”他说。人才储备是我们可以扩大规模的重要组成部分；土地对我们来说也很重要。”
该项目的第一阶段包括Natilus建造一个23226平方米（25万平方英尺）的设施，该设施将用于建造其Kona货运飞机。
但该公司的长期愿景是大幅扩大生产规模，在第二个232258平方米的工厂生产Horizon。
“把所有这些结合起来，我们正在寻找大量的土地，更重要的是，一个机场，”Matyushev说。“当我们开始考虑这个问题时，很多中心地带的州都有可用的土地，但人才库也把我们带回了其他地方。
“我认为，拥有更本地化的生态系统和人才库对我们来说可能是最重要的。”
Natilus正在评估其计划中的第一个生产基地在美国的选址，该公司的目标是在美国生产科纳（Kona）飞机
Natilus雄心勃勃，希望在未来10年向航空公司客户交付Horizon客机（目前仍处于概念阶段），打破空客和波音数十年的主导地位。
但它计划从较小的Kona开始，这是一架可选载人货运飞机，目标有效载荷为3800公斤（8378磅），航程为900海里（1667公里）。
“地平线”和“科纳”都将采用BWB设计，如果实现这一设计，将彻底打破“管加机翼”的结构。
首先，它必须建立一个生产设施。该公司正在考虑拥有现有航空航天工业的城市，尽管Matyushev对过于接近和“与一些更大的巨头争夺人才”持谨慎态度。
这可能会让Natilus将工厂建在精通碳纤维部件生产的汽车制造商附近。
另一个因素是利用廉价的电力供应。“美国的水力发电厂在哪里？”美国电网是什么样子的？这是整个过程的一部分，这个过程非常受数据驱动。”
当被问及Natilus是否会追随电动空中出租车制造商Joby Aviation的脚步，将生产目标锁定在美国心脏地带的一个州时，Matyushev表示：“可能会有一个惊喜。”
Natilus预计将在未来12-18个月内完成其首个飞机生产设施的选址。
第二个工厂，用于生产更大的地平线喷气式飞机，可能位于科纳工厂附近，或者可能在美国以外的某个地方。Matyushev指出印度和日本是可能的选择。
“当我们开始考虑全球扩张计划时，即使飞机在这里制造，飞机的容量和需求也是如此巨大，”他说。“在海外开设第二家工厂，甚至是第一家工厂，可能会很有意义。”
碳捕获
纳提勒斯正警惕地关注着美国与长期盟友之间不断升级的贸易战。但Matyushev表示，该公司目前并不认为美国总统唐纳德·特朗普对钢铁和铝征收关税会产生重大影响。
他说：“Natilus主要使用碳飞机，所以我们还没有受到这种性质的任何影响。”“我们正在密切关注，但就今天而言，我们似乎没有受到影响。
“即使成本增加了20-30%，它似乎也不会真正影响或破坏我们目前的工作。”
大多数用于航空航天制造的碳复合材料都来自日本——一个尚未被卷入贸易战的国家。
“他们（碳复合材料）的许多研发和初始制造通常是在日本的工厂完成的，”Matyushev说。“就背后的化学反应而言，他们似乎真的很棒。”
例如，日本公司Torray Industries生产了波音787飞机所用的大部分碳材料。
马图舍夫说，航空航天业复杂的跨国供应链是一个挑战，特别是在目前不确定的环境下，在供应商附近建造飞机将是有利的。
Natilus声称已经收到了约400份科纳订单，Matyushev表示，第一批客户的交付目标是在2028年初开始
Natilus尚未拥有主要的制造基础设施，例如用于烘烤碳复合材料部件的高压灭菌器。但该公司计划在未来几年内逐步提升其供应链和制造能力。
他说：“在碳纤维的烘焙方面，我们最终希望将其引入公司内部。”
Natilus已经从美国的合作伙伴Janicki Industries那里获得了大量的碳纤维材料。该材料将用于制造第一架科纳飞机的主要航空结构，目前正储存在冷却器中。
“他们购买了大量的碳，”Matyushev这样评价Janicki。“我们将自己定位为庞大采购订单中的一小部分。这对第一架飞机来说已经足够了，因为碳是有有效期的。”
Natilus计划在未来两年内试飞一架全尺寸的Kona原型机，并在2020年前开始为货运客户生产这种机型。
