除非你的名字是兰妮·威尔逊，否则作为一名女性在乡村音乐界，尤其是在广播界，会非常艰难。当然，在过去的几年里，情况一直是这样的，但尽管有多次对话，以及像CMT的“下一个国家女性”这样的促进女性的倡导项目，以及过去十年中对这种情况的大量绝望，女性艺术家的困境并没有明显改善。
在11月的乡村音乐协会颁奖典礼上，才华横溢、勤奋努力的威尔逊获得了年度最佳艺人，这是自2011年泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)获奖以来，首位获得该奖项的女性。威尔森和斯威夫特在2009年也获得了该奖项，她们是过去20年里唯一获得该奖项的女性。
威尔逊还有另一个特点。在过去的五周里，她是唯一一位进入公告牌乡村音乐播放排行榜前20名的女性，但她不是因为自己的歌而上榜——她是果冻·罗尔的《拯救我》的特约歌手。她也是过去两年里唯一一位以无伴奏独唱歌手的身份将歌曲登上排行榜冠军的女性，分别是2021年的《一个男人应该知道的事情》和今年的《西瓜月光》。
威尔森的《Heart Like a Truck》今年在乡村音乐排行榜上排名第二，除此之外，在2023年凭个人热门歌曲进入排行榜前十的女性只有卡莉·皮尔斯(Carly Pearce，《What He Didn’t Do》排名第二)、梅根·莫罗尼(Megan Moroney，《Tennessee Orange》排名第四)和加比·巴雷特(Gabby Barrett，《Pick Me Up》排名第六)。
南加州大学安嫩伯格包容倡议组织(USC Annenberg Inclusion Initiative)在2019年进行的一项研究发现，2014年至2018年的前500首乡村歌曲中，只有16%的歌手是女性。《布丁》(The Pudding)的简·迪厄姆(Jan Diehm)和贾达·沃森博士(Dr. Jada Watson)在2023年对29家顶级市场的乡村广播电台进行了一项调查，结果显示，2022年，女性歌曲的连续播放时间平均只有0.5%。有色人种艺术家的数字甚至更惨淡。Watson在2021年进行的一项名为“乡村音乐中的边缘化”的SongData研究发现，在过去的19年里，BIPOC艺人的收入仅占乡村广播播放量的2.3%，而BIPOC女性的收入还不到这一小部分的3%。
黑人乡村歌手布兰妮·斯宾塞(Brittney Spencer)说:“我所在的行业一直在努力保持不变。”“我对推出新专辑感到非常兴奋，但当我看到这个行业的格局时，这种兴奋感有点消失了。”
难怪许多女艺人都在重新思考她们在乡村音乐产业中的角色。
玛伦·莫里斯(Maren Morris)是与自己保持距离的最引人注目的行为。10月，这位创作型歌手从长期的索尼音乐纳什维尔转到该公司的流行音乐公司，并告诉《纽约时报》，“我觉得我不想说再见，但我真的不能再参与这个机构真正有毒的怀抱了。”
她并不是唯一这样的人。2022年12月，卡萨迪·波普(Cassadee Pope)表示，她将“离开乡村空间”，回归自己的流行摇滚根源。她与克里斯·扬(Chris Young)合作的《Think of You》在2016年乡村音乐排行榜上排名第一。凯莉·肖尔(Kalie Shorr)因2016年的乡村热门歌曲《Fight Like a Girl》而闻名，她是歌曲妇女参政权周报作家组织的成员。9月，她在X上发帖称:“嘿，纳什维尔，你注意到有多少女性离开乡村音乐了吗?即使是一些最成功的公司?这足以让你改变吗?她已经从纳什维尔搬到了洛杉矶。
上个月，黑人乡村女歌手三人组、《美国达人秀》决赛选手查普尔·哈特(Chapel Hart)在社交媒体上发布了一段视频，她的歌曲《You Can Have Him, Jolene》赢得了多莉·帕顿(Dolly Parton)的爱。她说，虽然她们会继续制作乡村音乐，但在参加乡村音乐协会颁奖典礼时受到了叫醒，她们“不再在这个行业竞争”。
“每个(高管)都知道查普尔·哈特是谁，”查普尔·哈特的成员丹妮卡·哈特在视频中说。“这对我们来说是令人兴奋的消息，但也是令人悲伤的消息，因为对我们来说，这意味着每个人都知道我们是谁，我们仍然没有唱片合约，我们仍然没有出版协议，我们仍然没有赞助。我们忙着在一个甚至不承认我们的行业中保持领先地位。”
然而，尽管存在巨大的障碍，女性艺术家和行业高管们正在寻找创造性的解决方案，让新的女性声音保持在最前沿。
2014年底，行业领袖贝弗利·基尔、莱斯利·弗拉姆和特雷西·格尔森成立了Change the Conversation，以解决乡村音乐中的性别不平等问题。近10年后，格尔森说:“我确实看到(与唱片公司)签约的情况有所改善，但女性在广播剧中的表现没有改善。我很有希望，因为我看到一些专业并不指望电台是打破艺人的唯一途径。”
唱片公司告诉《公告牌》，他们签约女艺人的速度并没有放缓，他们只是在寻找更聪明的方法来增加观众。索尼发行的Monument唱片公司总经理凯蒂·麦卡特尼说:“统计数据告诉我们，尽管我们已经不再那么多地谈论这个问题，但这个国家女性的成功率并没有太大变化。”正如格尔森所说，“纪念碑”继续看好女艺人:它的艺人名单中有一半是女性。
“我不认为有人会停止与女性签约，”麦卡特尼说。但她确实认为，品牌必须从不同的角度思考如何打破女性。
新姐妹组合Tigirlily Gold的第一首单曲《Shoot Tequila》没有单独在电台上播出，而是扩大了宣传范围。麦卡特尼说:“我们的决定是，我们的(电台推广)地区赛不能只去一个市场访问电台，他们必须进入一个市场，与运动队、品牌人士、商会和旅游局建立联系。”“我们在这些市场都深入研究了慈善方面的问题。我们从排名前20的市场开始，并以此为基础进行拓展，Tigirlily是我们采用这种新方法的第一步。《Shoot Tequila》在乡村音乐排行榜上排名第47位。
麦卡特尼说，虽然这种方法现在适用于所有艺人，无论性别，“我们确实讨论过，这将为Tigirlily的成功奠定多大的基础。”
此外，与传统的电台巡回演出不同，Lee Jeans赞助了Tigirlily在前20个市场的巡回演唱会，这对组合还通过“音乐人随叫随到”的方式访问了医院，并在体育赛事上演唱了国歌。因为Tigirlily在签约之前就已经在社交媒体上建立了相当多的粉丝群，粉丝们被邀请发短信给一个社区号码，以了解演出的地点。麦卡特尼说，所有这些步骤“将他们的形象提升到了一定程度，如果没有所有这些东西同时启动，我们就无法做到这一点。”
斯宾塞还试图通过近距离接触她的观众来建立她的追随者。斯宾塞将在2024年演出的Stagecoach乐队于11月在洛杉矶的一家俱乐部赞助了她的Heaux Down派对，派对上有排舞，还偷偷听了她将于1月推出的《Elektra》专辑。她说:“我只想直接和粉丝们交流。”“我不需要把歌扔到你脸上。我更喜欢参加派对，端着一盘饮料四处走动，和人们聊天，听他们的故事。”
斯宾塞还在纽约举办了一场Heaux Down，她说，更多这样的亲密活动是根据她的粉丝在哪里而计划的。“有很多很酷的分析可以让你知道人们在哪里听你说话。我知道人们最喜欢听我的音乐的五个城市。”
纪念碑艺术家Pillbox Patti以其超凡的个性而闻名，她也把目光转向了公路而不是电台，与Jelly Roll, Koe Wetzel和Old Crow Medicine Show一起巡演。麦卡特尼说:“他们真的很理解她，她在某种程度上和她适合的人**往，消费者对这种真实性的反应很好。”
同样华丽的演员汉娜·达舍也很有创意地把自己放在了粉丝面前。甚至在今年与索尼纳什维尔音乐公司分道扬镳之前，她就会在埃里克·丘奇、奥斯本兄弟和乔恩·帕蒂的演唱会前“闯入”车尾派对，为前来观看他们演出的粉丝表演。
“我的一个粉丝捐赠了一辆F-350平板卡车，我开着它去音乐会，在停车场演奏，”Dasher说。
参加乡村音乐以外的巡演也是女性艺术家吸引观众的成功策略。几年前，莫里斯为尼尔·霍兰开场，凯西·马斯格雷夫斯为哈里·斯泰尔斯开场，卡姆为山姆·史密斯开场。最近，Kelsea Ballerini与Jonas Brothers合作，Ingrid Andress与Stevie Nicks合作。斯宾塞与布鲁斯·斯普林斯汀、梅根·西·马里昂、劳伦·希尔和鲍勃·威尔分享账单或坐在一起。斯宾塞说:“我在这些不同的地方获得了曝光，拥有非常庞大的受众。
这一策略的另一个例子是，CAA经纪人塞布丽娜·布特拉(Sabrina Butera)安排劳伦·阿莱娜(Lauren Alaina)参加今年的Pentatonix巡回赛。她表示:“通常情况下，人们可能不会把他们配对在一起，但这是我们讨论的内容之一，我们都有从电视开始的粉丝基础。”(Big Loud歌手Alaina参加了《美国偶像》，Pentatonix参加了《歌唱比赛》。)“在演出结束时，她已经把他们掌握在了手中。我可以从她的社交网站和Pentatonix观众的评论中看出，她正在获得新的粉丝。为了让美工们保持兴奋，我们尝试着跳出固有的思维模式。”
社交媒体在建立受众方面也发挥了至关重要的作用。除了推广她的音乐，Dasher在TikTok上的Stand By Your Pan烹饪系列还帮助她在该平台上的粉丝增加到150多万。
达舍说:“(在COVID期间)我无法演出，所以我把社交媒体作为我的舞台。”“我一直很喜欢烹饪，我想，‘好吧，有很多和我同龄或更年轻的女性不知道如何烹饪，现在每个人都在家里庇护，所以我决定制作烹饪视频，并加入音乐来宣传我的音乐和我喜欢的其他音乐。’”
Dasher于10月自行发行了7首歌曲《the Other Damn Half》，并与网红Cornbread Cowboi合作制作了多个视频片段，其中包括粉丝最喜欢的《Redneck Ass》，他们在两个社交平台上交叉推广了这首歌。
布特拉说:“很多艺术家都严重依赖他们的社交媒体。”他补充说，Alaina的“TikTok增长了69%，这是惊人的。她正在与其他艺术家合作，特别是与兰妮·威尔逊合作的《Thicc as Thieves》。”
品牌交易也推动了女艺人的发展，因为公司希望与更多乡村艺人合作。最近，Alaina与Barstool Sports Academy合作，Maddie & Tae与Chevy合作，Ballerini和Wilson与Sonic合作，Priscilla Block与Shein合作推出了夏季胶囊系列。
布特拉说:“乡村音乐的粉丝群已经扩大了很多，这为品牌(向乡村音乐)敞开了大门。”“各大品牌都注意到，我们的艺人在为品牌演出方面做得非常出色。有时候我们会从与这些品牌的小规模合作开始，也许只是为了真正建立这些关系，而其中许多最终会变成长期合作伙伴关系，这真的是一个伟大的目标。”
对达舍来说，广播节目可能不是她人生道路的一部分。“我这辈子从来没有参加过电台巡演。我不知道广播是否会成为我的路线，”她说。“我对此表示欢迎，但我不得不依靠其他渠道来发布我的音乐。但我认为我在TikTok和Instagram上的粉丝证明了我所做的是有效的。”
麦卡特尼说，目前也没有计划让Pillbox Patti上电台。麦卡特尼说:“她非常感人，非常真实，但我不知道一个45岁的妈妈会接受自己的孩子听到她在歌中谈论的很多事情。”
由于广播似乎不接受大多数女性艺术家，无论题材如何，麦卡特尼强调，女性必须继续寻找自己的方式。格尔森赞同这一观点，她建议女性“找到自己独特的声音和愿景”。不要依赖乡村电台，要知道女性仍然需要更加努力地工作。”
