休斯顿——休斯顿德州人来自四面八方。所有角度，所有速度，所有人都聚集在芝加哥熊队四分卫凯勒·威廉姆斯的头顶上参加市政厅会议。
当这一切结束时，芝加哥熊队的状元秀已经被解雇了七次，这比这个年轻赛季的任何四分卫都要多。根据联盟的下一代数据，威廉姆斯在传球情况下被闪电战了20次，在37次后场防守中被压制了36次——后者的数据听起来就像德州人在他们的suv里每次抢断都在排队。
最终的结果是一场可以预见的19比13的失利，这在芝加哥人看来太熟悉了:四分卫的挣扎，防守让最终比分保持体面，以及一系列可能无法快速解决的问题。所有这些，还有痛苦。
“有点受伤，”威廉姆斯在赛后被问及失利给他带来的惩罚时说。“你知道，我今天受到了一些打击。我要进入冰浴缸，做所有我需要做的事情，以确保我的身体为明天做好准备，在其他日子练习，当然还有下一场比赛。”
对于熊队来说，这是赛季初一个令人担忧的转折点。也许在两场比赛之后还没有恐慌的时候，但这确实是一个迹象，表明可能需要从根本上改变计划，尝试解决一些非常现实的保护问题。他们可以在对阵苦苦挣扎的田纳西泰坦队的比赛中侥幸逃脱，田纳西泰坦队在第一周的比赛中也击败了熊队的进攻线。但面对德州人这样的球队，他们是不会侥幸逃脱的，因为德州人的球队结构正是熊所追求的:前场的防守疯狂而令人讨厌，外加吝啬的替补球员;在接下来的十年甚至更长时间里，球队的四分卫似乎注定要成为一种特殊的差异制造者;还有一群高技能的位置球员，他们可以与联盟中的任何其他进攻端进行正面交锋。
德州人有几个根本的潜在差异。随着时间的推移，他们的进攻线已经被洗成一个不错的整体，并且在休赛期的一些关键投资中，他们得到了乔·米克森和卡姆·埃克斯以及达米恩·皮尔斯。当这三名球员最终都恢复健康时，这三名球员将形成一个可观的跑动轮换。
进入本赛季，德州人的意图很明显。即使四分卫C.J.斯特劳德在新秀赛季打出了历史上最好的表现，球队也不打算让他成为场均传球次数超过40次的球员。相反，进攻协调员鲍比·斯洛维克打算实现一种平衡，帮助他的进攻线保护斯特劳德。这就是为什么你在第一周看到休斯顿在跑卫和外野手之间分配了36次冲刺尝试。在米克森在第三节早些时候被臀部铲断出局之前，这也是对阵熊队的战术。
即使米克森的腿受伤了，周日晚上也应该引起熊队的共鸣。德州人为斯特劳德做了什么，熊队也需要为威廉姆斯做什么。从进攻线开始，在过去的几个赛季里，贾斯汀-菲尔兹经常被打得很平。以至于威廉姆斯在他的防线上的每个位置都受到了多次压力。从左截锋到右截锋，以及中间的一切。还有几次，在近端位置。
这产生了一种似乎从未稳定或尖锐的进攻流，威廉姆斯多次越过接球手的头顶，或者在奔跑中抛出不明智的传球——有些暗示了结构混乱，这让一些人才评估者担心2024年NFL选秀。但如果你想让威廉姆斯有条理地运作，你就必须提供他可以信任的结构。这不是对阵德州人时发生的事情，这也是为什么他在常规赛的第二周没有触地得分，以及两次传球的表现几乎是丑陋的。
熊队主教练马特·埃伯弗勒斯说:“你看，很明显我们在进攻线上有7次封杀——每个人都会谈论这些事情。”“我相信保护的是每个人。防守是边锋，是跑者，是进攻线，是四分卫。每个人都参与其中。在控球方面，我们显然想要比之前做得更好。还可以，但还不够好。我们必须建立跑步游戏。我认为这对一个年轻的四分卫来说总是一个好朋友，当你能做到的时候。”
毫无疑问，新协调员肖恩·沃尔德伦将会受到关注，他在两场比赛中创造了353码的进攻，这是联盟中最糟糕的比赛之一。这与沃尔德伦在西雅图海鹰队担任两年进攻协调员所带来的相反，当时他帮助平衡了跑动和传球之间的进攻计划。他在芝加哥的表现被认为是相反的，他让熊队远离了以跑动为主的进攻，并与威廉姆斯在中场注入高强度传球的能力保持平衡。但结果却是一团糟，这一点在对阵德州人时表现得淋漓尽致。
虽然沃尔德伦的参与会引起人们的注意，但这不足以转移进攻线的注意力，德克萨斯人的进攻线多次被德克萨斯人以多种方式粉碎。在第四节的最后一节，这是一个可以看到熊队扳回一场胜利的突破。在自己的48码线上，熊队的右截锋达内尔·赖特(他也有罚球问题)带着冲力前进，面对着2 -10进攻，他在德克萨斯队的防守端丹妮尔·亨特身上吹了一记可怕的口哨，后者在8码处击败了威廉姆斯，这是四分卫从未预料到的。它有效地结束了比赛，吞噬了芝加哥所有的势头，让熊队又提供了两个喘息的机会，其中一个是威廉姆斯的一码跑动，另一个是菜鸟外野手罗马·奥顿兹的严重失误。
这样的进攻线问题很难在一个赛季内解决，除非你能想出一个保护方案，让四分卫移动，减轻他在进攻线上的压力，或者设计一个跑动的比赛，让封盖者施加压力，并找到一些化学反应。时间将证明熊队是否能做到这两点。但目标和措施现在应该很清楚了。他们身上有一些德州人的特点。现在他们知道他们在建设上落后了多远。这是斯特劳德和威廉姆斯在中场相遇时传递给威廉姆斯的信息，威廉姆斯在当晚的大部分时间里都被击败了。
斯特劳德说:“我只是告诉威廉姆斯，从长远来看，让你来到这里的一切都会照顾你。”“不要低下头。不要让艰难的时刻使你自卑。这并不容易。你被选为第一名是有原因的。”
斯特劳德谈到了威廉姆斯的天赋。但他本可以轻松地谈论上一个被寄予厚望的四分卫的失败，这导致了威廉姆斯在选秀大会上被选中。在周日德州人击败威廉姆斯之后，那些贾斯汀菲尔兹的失败和导致他们的一些问题似乎比任何人都意识到的更接近后视镜。
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