根据美国劳工部的数据，截至2022年10月的12个月期间，美国通货膨胀率为7.7%，一系列消费品价格飙升。大约在同一时期，Bankrate的一项调查发现，48%的员工表示获得了加薪，21%的人接受了薪水更高的工作。不幸的是，额外的收入并不能抵消成本的上升。在获得加薪或在一年内找到新工作的员工中，只有39%的人表示他们的收入保持在或高于消费成本的增长速度。
工资停滞不前并不是什么新鲜事，但在当今的经济环境下，这对小企业来说是一个日益严重的问题。在失业率低、通货膨胀率高的情况下，雇员们希望得到更多。小公司有可能受到负面影响，因为他们无法在成本上升的同时提供同样的职业发展、加薪和福利。由于企业主面临贷款高利率、供应链问题和消费者支出减少，小企业可能难以留住人才、规划未来并继续前进。
美国劳工部的数据显示，2022年第一季度，工资和薪水增长了5%。然而，随着时间的推移，这种增长很快就停止了，增长不再跟上通货膨胀的步伐。虽然实际工资增长多年来一直相当停滞，但在今天的情况下，这一点尤为明显。尽管美国劳动力市场吃紧——这通常与更高的工资有关——但大多数工人发现，工资继续落后于通货膨胀。2022年第二季度，实际工资增长的平均降幅为8.6%。
美联储已经提高了利率以对抗通货膨胀。2022年10月的消费者价格指数(CPI)比过去12个月上涨了7.7%。住房、汽油和食品价格的上涨是最令人担忧的。经济学家预计，不断上升的利率将使美国经济陷入广泛的衰退，预计这种衰退将于2023年初开始。经济学家预测，到2023年第二季度末，经济将开始反弹，但我们至少要到2024年才能看到美联储2%的利率目标。
按美元计算，美国工人的平均时薪自1964年以来增长了近10倍。但是，实际时薪上涨了10.5%，与名义工资涨幅相差甚远。从本质上讲，这意味着美国工人没有更多的现金来购买必需品和服务。
根据布鲁金斯学会的研究，从2020年到2021年，工人的实际工资增长了2%。然而，自2021年年中以来，通货膨胀率一直高于实际工资增长。因此，消费者不太可能花那么多钱。在消费经济中，支出推动经济增长和企业繁荣。当实际工资因通胀上升而停滞不前时，许多消费者要么紧握手中的美元，要么寻找最优惠的交易，这通常意味着转向利用规模经济的大企业，而不是光顾小企业。
在消费者努力应对生活成本上升和工资停滞的同时，由于工资停滞、通货膨胀和相关问题，企业也面临着自己的挑战。
供应链中断继续给企业带来问题。与汽油、原材料和整体生产相关的成本上升意味着供应和产品被推迟、价格上涨、生产速度放缓、难以找到或完全无法获得。生产缓慢或完全缺乏产品往往会导致收入下降。许多公司还面临管理费用和库存成本增加的问题。因此，虽然由于供应链问题，企业的库存可能会减少，但对最必要物品的需求并没有改变，这也反映在通货膨胀中。
对小企业来说，挑战比供应链问题更大。然而，面对成本上升，消费者的可支配收入减少了。美国公共广播公司2022年8月至9月进行的一项民意调查显示，72%的美国人在前六个月至少削减了一项支出来满足每月的开支。提供更多“想要”而不是“需要”的企业在达到典型销售目标方面面临更多困难。同样，由于CPI上涨，企业自身的购买力也在下降。
更复杂的是，根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，全国失业率仍然很低，在2022年3月至2022年11月期间，失业率在3.5%至3.7%之间。经济学家表示，这低于典型的失业率，我们需要看到失业率上升才能抑制通胀。然而，在2019年通货膨胀率大幅下降时，失业率也很低。今天的劳动力市场更加紧张。
一般来说，通货膨胀意味着劳动力市场对大多数小企业来说竞争非常激烈。持平的实际工资可以使小企业更容易提供有吸引力的工资来招聘新员工。然而，2022年更大的经济环境带来了一系列新的挑战。
在今天的市场上，小企业正在努力跟上大公司所能提供的工资和福利。此外，小企业不再只与当地公司竞争。他们还在与在全国范围内提供灵活远程工作的小企业竞争。最近的ADP工资数据还发现，2022年第二季度小企业增长正在下降。因此，许多企业主被迫放弃招聘努力，裁员并将就人手短缺的问题。
工资停滞和通货膨胀也会影响员工的生产力。对于新企业来说，雇佣一段时间的自由职业者或与一个小团队合作并不罕见。无论他们是全职员工还是合同工，他们都会感受到通货膨胀的影响，可能不太愿意在工作上付出同样的努力。还有一种风险是，他们可能会跳槽到更稳定、更成熟的公司，这些公司在面对变化时能提供更有竞争力的工资。
在这样的经济环境下，借钱变得更加昂贵，这可能会使新企业难以投资于未来，也会使企业家难以让他们的企业起步。如果没有足够的财务记录，贷款可能更难获得。如果企业家获得了一些最好的商业贷款，但利率不是固定的，那么利率将增加企业支出并影响利润。此外，当通货膨胀来袭时，许多投资者会撤回对新业务的投资，转而选择风险较低的投资。
此外，考虑到目前的环境，人们偿还贷款变得更加困难，他们最终可能会背上更多的债务。实际工资的停滞，目前还伴随着通胀，对消费者储蓄、债务偿还和更广泛经济领域的支出构成了威胁。
企业家和小企业面临着许多与老牌企业相同的挑战，包括供应链问题、有限的现金流和消费者支出的减少。随着供应和原材料成本的上升，企业主必须将成本转嫁给消费者。对于那些尚未拥有强大客户基础和良好品牌意识的新公司来说，这可能会很困难。
十多年来，实际工资停滞一直是一个问题，但在今天的环境下，小企业更担心这个问题。这些组织不得不与更大的组织竞争——不仅争夺客户和供应，而且争夺人才。现金流和购买力减少造成的额外压力可能导致盈利能力下降。
