在与五角大楼进行了长时间的争执之后，波音公司获得了美国海军最后一架新型F/ a -18超级大黄蜂战斗机的生产合同。
五角大楼于3月19日宣布，该协议包括5架单座F/A-18E和12架双座F/A-18F战斗机，生产批次为46号和47号。
所有17架飞机都将按照最新的超级大黄蜂Block III标准交付。根据海军的说法，新战斗机的交付计划于2026年冬季开始，最终移交不迟于2027年春季。
该合同对波音公司来说价值约13亿美元，似乎是美国新建造的F/A-18战斗机的最后订单。
波音公司表示:“我们准备在未来几年内建造并向美国海军交付这些最后的Block III F/A-18超级大黄蜂。”
值得注意的是，最新的订单将允许这家航空巨头将F/A-18的生产延长到2027年。波音公司此前曾预测，它将在2025年关闭密苏里州圣路易斯的装配线。
大约有420架F/A-18超级大黄蜂在服役，这种第四代战斗机构成了美国海军战斗机部队的主体
这一前景一度似乎不太可能实现，海军官员在2023年获得了美国的额外订单。
不顾海军的反对，国会在2022年和2023年的国防预算中增加了20架新型Block III超级大黄蜂的资金。经过一年多的谈判，波音公司和美国海军达成了协议。
部分争议是与超级大黄蜂维护相关的技术数据的所有权，海军一直在寻求获得这些数据。17架飞机的订单显然打破了这一僵局。
“技术数据包是这次谈判的关键部分，”海军战术飞机项目执行官员约翰·莱蒙少将说。他补充说:“这对海军航空兵的作战准备和后期维持是必要的。”
波音公司也赞扬了该协议，这对飞机制造商来说是一个重大的福音。
该公司表示:“为了达成这笔交易，很多人付出了多年的努力。”“我们的团队创造并敲定了一份既适合波音公司，也适合战斗机的合同。”
额外的两年生产将为波音公司提供新的机会，以确保F/ a -18的海外客户，这可能延长双引擎喷气式飞机的寿命。
根据cirrium的数据，这种第四代舰载战斗机构成了美国海军舰队的大部分，到2024年初，大约有420架F/A-18E/F在服役。Cirium说，美国海军陆战队仍在使用140架老式F/A-18A/C/ d。
海军还运营着一支规模较小的波音EA-18G咆哮者电子战喷气式飞机，该飞机基于超级大黄蜂机身。
相比之下，根据洛克希德公司的说法，海军只计划购买273架具有航母能力的洛克希德·马丁公司的f - 35c。
波音公司在密苏里州圣路易斯附近的一家工厂生产超级大黄蜂，目前正在进行将美国海军的F/ a -18升级到最新的Block III标准的项目
尽管海军正在采购F-35，并开发名为F/ a - xx的第六代平台，但海军仍希望在未来几十年里使用大量F/ a -18。
莱蒙说:“超级大黄蜂仍然是航母航空联队的主要飞机，并将继续提供重要的作战能力，直到21世纪40年代。”
波音公司表示:“超级大黄蜂是最前线的主力机型。“我们已经在今年的新闻中看到了这种情况，”该公司补充说，指的是最近几个月美国海军F/ a -18在中东地区的飞行。
即使新的生产在2027年结束，波音公司也将继续为规模庞大的F/A-18机队的维护工作创造收入。
这架喷气式飞机被认为是购买和操作最实惠的现代战斗机之一。
波音公司正在将海军现有的超级大黄蜂升级到最新的Block III标准。改进包括延长使用寿命，新的大面积触摸屏驾驶舱显示器，减少雷达横截面和更强大的计算机处理器。
Block III型F/A-18飞机的认证飞行时间为10,000小时，而Block ii型配置的飞机为6,000小时。
